浮選法是選金消費中應用十分普遍的一種選礦法，是應用礦物外表物理化學性質的差別來選分礦石的一種辦法。回收礦石中多種有用礦物時，不同礦物先后浮選的流程稱優先浮選或選擇浮選；先將有用礦物全部浮出后再行別離的流程，稱混合－別離浮選。工業消費時須針對礦石的性質和對產品的請求，采用不同的藥方和浮選流程。

浮選油是浮選選礦中工藝中的起泡劑，其作用就是增大礦物顆粒之間疏水性的差別及礦物在氣泡上黏著的結實度。浮選油在礦物浮選中不只影響氣泡的數量和質量，也影響礦物顆粒之間的接觸，而且在泡沫層中能促使黏附在氣泡中的疏水性礦粒和親水性礦粒得以別離。

根據不同品類礦石的特性，浮選油也有著多種不異化學配比的產品類型。常用的浮選起泡劑有松油、甲酚油、松油醇(2號浮選油)、異丁基甲基卡必醇、甲基戊醇、三乙基丁烷(4號浮選油)、烷基苯磺酸鈉、烷基硫酸鈉、聚乙二醇醚、聚丙二醇醚等。

不異化學性質的浮選油對礦石的作用效果不同，因此浮選不同礦物時應留意選用適合的起泡劑。

除此之外，浮選油的添加與濃度配比也會影響到浮選效率，因此選用與添加均不可漫不經心。